Изгнанники. - Страница 90

— Думаю, да. Она невидимка, а значит шпион. Селена, — обратился он к ней, заглядывая в лицо близоруко, — я забираю твой кнут.

— Минус один, — сказал Монстр, — хорошо.

— Сократ, — прошептала Селена одними губами, — я хочу уйти отсюда.

Кот подошёл и тёрся об её ноги.

— Невидимка? — задумался Архитектор. — То есть, своих Впечатлений нету? Уйти?..

Убрал лапу от головы. Сократ разглядывал её внимательно и спокойно. Он всегда смотрел, как будто пытался и умел читать мысли, так было и в пещерах, с самого начала. Он обратился к Монстру:

— Изгнанники взяли предложенное им. Теперь я должен передать приглашение. Нет беды, если она вернётся туда рядом со мной. Даже к лучшему.

— Приглашение необязательно... — Монстр взял на руки напрягшегося кота, разглядывал, обнюхивал. — Приползут сами. Как же я не терплю лжецов! Ты солгал мне?!

Правая лапа Монстра ледяной тяжестью пригвоздила Сократа к месту. Сам уже Чудовище Морское, он не имел и сотой части его древней силы. Змеиный хвост бешено ударился об пол и затих.

— Нет... — прошептал Сократ тихо-тихо. — Не солгал. Действительно так будет лучше. И да, я хочу, чтобы она ушла к своим.

— Но почему?

— Потому что... — его голос почти не покидал горла, — Чёрный Изумруд придёт за ней... Она принадлежит ему, Архитектор. Из-за остальных он суетиться не будет.

— Ты не лжец.

Архитектор освободил его, извинившись. Специфически, ударив хвостом по хвосту.

— Я плохо подумал о тебе. Делай по-своему. Я не боюсь Злого Владыки, но он мне здесь и не нужен. Отправляйся, если хочешь… Приглашения... Лишняя суета.

И уполз между двух беломраморных статуй, юноши и героя со щитом, Монстр начал украшать свою крепость, прямо в толщу стены.

Они вышли по стонущим струнам парадной лестницы.

— ...на Белых Драконах, — переспросил Сократ, — не знаю, наверное, можем... Его больно звать из сердца... Да и зачем?

Он подтянул ближе свой змеиный хвост, оставил его семью мощными кольцами на красной земле, созерцая...

— Не знаю... — повторил он.

— Ужас! — Селена отвернулась. — Нет, не ты!

По гудящим ступеням к ним шёл кот, с тревожным вниманием ставя лапы.

— Он? Артефакт зверька ужасный?

— Не тень и не живой... И создан из какого-то бедняги. Каким-то безумцем. Почему такое возможно, Сократ? По какой причине он движется?

— Меня это не удивляет. Если Огненный Круг существует ещё некоторое время, когда тело уже исчезло, Впечатления, накопленные, тоже существуют без него, тени... Почему и само тело не может существовать без них? Хищник только придал ему новую форму.

Если кот был небезразличен Селене, то и она была небезразлична коту. Он следовал за ней, хвост трубой, и так они обходили Сократа. Пока тот не взял и не унёс кота в крепость. Селена ждала.

— Ты пойдёшь по земле? — спросила она.

— Поеду.

— Как это?

— Смотри.

Сократ обернулся вокруг своей оси, прочертив широкий точный круг кончиком хвоста. Круг стал наполняться тёмной водой или прошедшими сквозь землю тенями. Они заполнили его и начали переливаться внутрь, приподнимаясь над поверхностью земли. Сократ заполз в центр и на триста шестьдесят градусов развернулся в другую сторону. Тени брызнули наружу лучами, закрутились смерчем, низким, приземистым. Хотя... Уже не низким. Он вознёсся над Селеной. Сократ очутился наверху. Он подал ей руку:

— Поднимайся. Весело и быстро.

— Я должна подняться весело и быстро?

— Нет, — он засмеялся первый раз. — А впрочем, да! Я имел в виду, по земле шустро бегает эта тень.

Селена протянула ему руку и, взлетевшая наверх, выдернутая с неожиданной, нечеловеческой силой, увидела обруч на голове Сократа, широкий, яркий. Как можно было раньше его не заметить? Тень немного покачивала и держала сама собой. Ни упасть, ни убежать.

Они направились к пещерам по юго-западному плато, вдоль каньона.

— Какое украшение у тебя на голове, — сказала Селена небрежно. — Артефакт? Прямо корона. Можно я посмотрю?

— А можно я посмотрю на твои браслеты? — парировал Сократ.

Селена потупилась.

— Не понимаю... Ты враг нам? Жизнь стала просто ужасной. Для большинства каждый день, как мне этот кот. Ты враг нам?

— Ну, разумеется, я враг, раз жизнь стала такой ужасной, а я на противоположной стороне.

— Но ты не похож на противоположную сторону, за исключением... хвоста.

— И слепнущих глаз.

— Да, но ты и говоришь, изъясняешься иначе, не так, как Монстр.

— Монстр?.. Забавно... Монстр. Лексикон не главное. Я пересмотрел столько Впечатлений за прошедшее время глазами стольких людей... Их слова перемешались во мне.

Селена решила оставить лукавство, один вопрос вертелся на языке, его и задала:

— Почему мне кажется, что ты не отпускаешь меня?

— Потому что ты проницательна. Как Морское Чудовище, как создающая тени... Но я и не причиню тебе вреда.

Тень плавно опустилась в ущелье, в срединную часть, пещеры уже недалеко. Скалы нависали над головой. Пучки сухой травы проплывали мимо на отвесных стенах. Селена вглядывалась в бесстрастные черты.

— Я приманка?

— Ты вызов. Изумруду. Самоубийство забавная штука... Легче лёгкого, но не каждому дано.

Сократ провёл рукой по обручу вокруг головы, и тень ускорилась. Он продолжил:

— Вы победили, изгнанники. Я ненавижу вас... Хорошо, что никого не осталось в живых...

Красноватые пологие горы изгнанников стали видны на горизонте. Селена ещё раз тревожно вгляделась в мальчишеское лицо:

— Ты безумен? Ты видишь сны наяву? Сколько Впечатлений, оживших в морской воде, ослепляют глаза и ум, оставшись в нем, Сократ?